Ceysson & Bénétière Tokyo se réjouit de présenter une exposition d’œuvres inédites d’André Marfaing, réunissant un ensemble de lavis sur papier couvrant trois décennies de sa carrière, des années 1950 aux années 1980. Conçue en étroite collaboration avec l’atelier de l’artiste, cette exposition rassemble des œuvres jamais montrées auparavant, permettant ainsi d’appréhender l’évolution de sa pratique au fil de ces trente années de création.
Cette exposition trouve une résonance particulière au Japon, où la sensibilité pour la peinture à l’encre et la tradition du sumi-e rencontrent naturellement l’esthétique de Marfaing. Le dialogue entre ces lavis et la pensée picturale japonaise se tisse à travers l’usage de l’encre noire, l’importance du vide, et la capacité du geste à transmettre un état d’âme. L’abstraction rigoureuse de Marfaing possédant une portée universelle, elle invite à une rencontre avec la force silencieuse de ses compositions, au-delà des langues.
Né à Toulouse en 1925, Marfaing s’installe à Paris à vingt quatre ans. Il y découvre les recherches de la Seconde École de Paris et se lie d’amitié avec Alfred Manessier en 1951 puis avec Pierre Soulages en 1952. Il adopte l’abstraction la même année et développe très tôt un vocabulaire personnel qui lui permet d’exprimer une pensée affranchie de la représentation figurative. À l’ascétisme de la palette s’ajoute le fait que Marfaing ne titre jamais ses œuvres, laissant au regardeur toute liberté d’interprétation. Seuls la date, le format et la technique font office de titre.
Le noir, mélange de toutes les couleurs, s’impose dès lors comme l’outil privilégié de cette quête de l’absolu. Le blanc, son opposé, devient quant à lui une force agissante qui structure l’espace en ouvrant des points de lumière. De cette retenue naissent des œuvres contrastées, où des percées lumineuses traversent des masses sombres. Les lavis rassemblés ici semblent précisément animés par cette bataille entre ombre et lumière, où se confrontent, les vides et les pleins, la lenteur et l’impulsion du geste, vecteurs de l’état d’âme indicible de l’artiste. L’expressivité de sa peinture, malgré l’économie des moyens et la stricte limitation de sa palette, trouve par ailleurs une résonance particulière dans la sensibilité japonaise. À l’instar du peintre de sumi-e qui fait varier la dilution de l’encre, l’inclinaison du pinceau, la pression et la vitesse du geste pour moduler sa touche, Marfaing explore avec une même acuité la relation subtile entre le geste et la matière, laissant chaque variation produire sa charge émotionnelle propre.
Malgré un renouvellement continu, la présence obsessionnelle de la lumière demeure le réel sujet de son œuvre. Véhémente et tumultueuse dans les années 1960, la peinture de Marfaing se dépouille à partir des années 1970, l’artiste visant à « dire une chose totalement avec le moins de mots possibles ». Dans les années 1980, ses dernières œuvres atteignent un degré d’épuration qui confère à la lumière un rôle presque méditatif, comme une présence fragile suspendue entre deux obscurités.
Ainsi, ces lavis offrent l’accès privilégié à un versant intime de son œuvre, révélant un rapport à la peinture comme nécessité, comme une mise au jour d’un paysage intérieur où la lumière reste l’ultime guide.