「象は、時の流れの中で、人間をその世界観の中に取り込みながらも、深い不信を抱いてきた。」
— カレン・ブリクセン（イサク・ディーネセン）『Shadows on the Grass』
「Peter Beard: The Scheme of Things」は、1960年から1977年にかけて制作された主要作品を厳選して紹介する。本展は、単一で権威的なイメージから、後年に特徴的となる密度の高い触覚的アッサンブラージュへの移行を示す重要な時期に焦点を当てている。従来の展覧会が、ビアードのレンズの前に広がる生態系や社会的階層に注目してきたのに対し、本展は、表面そのものが独自の生態系へと変容していく過程を示す地図として機能する。
本展の核となるのは、1977年に制作された巨大な傑作《The Elephant in the Course of Time》であり、本展タイトルの由来となる引用が書き込まれている。この作品は同年、インターナショナル・センター・オブ・フォトグラフィーでの画期的な展覧会に出品され、母象と子象の親密な関係を記録した壮大な挽歌となっている。1957年から1961年にかけてイェール大学でバウハウスの巨匠ヨーゼフ・アルバースや建築史家ヴィンセント・スカリーに学んだ経験を反映し、この母性的な物語は12点のゼラチン・シルバー・プリントからなる巨大なグリッドによって構成されている。その構造は象の群れの隊形を想起させ、観る者を完全に包み込む。規則的で連続的な幾何学は、中央右から突き出す追加のイメージによって撹乱され、作品はストレスや記憶といった非物質的な力を伝える動的な場へと変貌する。ビアードの作品はドキュメンタリー写真の手法を用いてアフリカの風景を記録する一方で、イメージを層状に蓄積された意識の骨格とする「法医学的現場」として機能する。その表面は構築され、動的で、変化し続け、生命を宿している。こうして彼は、権威的な保護者ではなく「関係的なスチュワード（管理者）」として位置づけられ、同時代に進行していた環境運動の変化とも呼応している。
アンディ・ウォーホルやカレン・ブリクセンといった人物のポートレートにおいて、ビアードは余白に書き込まれたメモや新聞の切り抜き、動物の血などから成る複雑な縁取りによって、異なる世界を接続する。《Andy Warhol at Home, Church Estate, Montauk (With Skull Soon To Be Painted)》（1972年）では、古典的なメメント・モリが発見されたイメージや鮮やかなドローイングと組み合わされ、20世紀の文化的・社会的潮流を記録する多層的な台帳へと変容している。一方、ブリクセンの肖像は、インクや有機物による身振り的な縁取りによって、東アフリカの植民地史および文学史への重要な結節点として彼女を称えている。これらの作品において写真はもはや受動的な窓ではなく、被写体の姿と作家自身のアーカイブ的執着が融合した層状の記録体となっている。
《Elephants in Stressed Out Formation at Tsavo Park, Kenya》（1976年制作、2013年にボブ・ディランへ贈呈）や《Cheetahs on the Taru Desert for the End of the Game, June, 1960》（1960年）といったビアードの生態学的作品は、生物学と社会理論の境界をさらに曖昧にし、本展における構成手法の幅を示している。「ヒーローショット」を拒み、断片的でパノラマ的なコラージュを採用することで、消えゆく生息地の「密度」と「ストレス」を視覚的に体験可能なものへと変換している。新聞の切り抜きが万華鏡のように取り囲む閉塞的な群れのイメージや、2頭のチーターの軌跡を示す鮮烈なオレンジ色の手形などを通して、ビアードは物理的に作品の中へ自身を刻み込む。こうした物質的介入——多くはインクや動物の血によるもの——は、観察者と観察対象の間の隔たりを埋める概念的装置として機能する。最終的に、これらの作品は生と崩壊の不気味な記録として結晶し、衰退する世界の永続的な証人としての作家の位置を浮かび上がらせる。
ニューヨークに生まれたピーター・ビアード（1938–2020）は、1961年にケニアへ移住し、それが彼の人生とキャリアを決定づける転機となった。以後、ロングアイランドのモントークとケニア南部を行き来しながら生活し、国際的なアーティストやファッション界のアイコン、環境保護活動家たちが集う拠点となるテントキャンプ「ホグ・ランチ」を設立した。1965年には代表作『The End of the Game』を出版し、ツァボ国立公園の生態系崩壊を記録するとともに、環境意識の重要な提唱者としての地位を確立した。生涯を通じて、彼の作品はニューヨークのインターナショナル・センター・オブ・フォトグラフィー（1977年）、東京の西武美術館（1979年）、パリのフランス国立写真センター（1996年）など、多くの影響力ある機関で個展として紹介された。アメリカにおける初の大規模回顧展「Peter Beard: Stress & Density」は、2016年にイーストハンプトンのギルド・ホール美術館で開催された。現在、彼の作品はニューヨーク近代美術館、ロンドンのヴィクトリア・アンド・アルバート博物館、ニューヨークのメトロポリタン美術館をはじめ、世界中の主要な美術館コレクションに収蔵されている。
